Vendor Managed Inventory (VMI) yang juga dikenal dengan continuous replenishment (CR) atau supplier-managed inventory (SMI) merupakan salah satu dari program partnership yang paling banyak diterapkan diantara trading partner. VMI mulai populer pada akhir tahun 80-an ketika Wal-Mart dan Procter and Gambler sukses menerapkannya dan kemudian diikuti oleh beberapa pemain industri lainnya. VMI merupakan inisiatif supply chain dimana vendor menentukan level inventori yang optimal dari setiap produk dan kebijakan inventori untuk menjaga level yang optimal tersebut. Retail hanya bertugas menyediakan akses real time inventori kepada vendor.
Pada program partnership seperti ini, retail dapat menentukan seberapa besar service level maupun kebutuhan lokasi retail yang kemudian dapat menjadi bahan pertimbangan bagi vendor terkait. VMI menawarkan manfaat yang kompetitif bagi retail karena menghasilkan ketersediaan produk yang tinggi dan service level serta monitor inventori dan ordering cost yang rendah. Manfaat lain dari VMI adalah keuntungan bagi vendor untuk mengurangi bullwhip effect dan utilisasi yang lebih baik bagi kapasitas manufaktur.
Berdasarkan situasi yang berbeda dalam sharing informasi dan koordinasi, partnership antar anggota supply chain dapat digambarkan pada gambar di bawah.
Gambar di atas merupakan struktur supply chain tradisional dimana setiap anggota supply chain berusaha untuk membangun strategi yang optimal bagi dirinya sendiri tanpa mempertimbangkan dampak strateginya terhadap performance dari anggota lain. Karena tidak ada sharing informasi antara anggota supply chain, maka hulu tidak aware terhadap informasi aktual demand pasar. Oleh karena itu, anggota supply chain hanya menggunakan informasi pesanan replenishment dari anggota supply chain sebelumnya. Sedangkan gambar berikut ilustrasi adalah struktur supply chain pada penerapan VMI.
TeknikIndustriTalk 